Los cuatro fantásticos. Capítulo 1, El comienzo

Bienvenidos de nuevo a la sección musical de este blog, cada día más olvidado pero siempre en nuestros corazones. Hasta hoy hemos hablado de muchos músicos, uno de ellos repite hoy, pero el siguiente artículo habla de los padres musicales de todos ellos. Sin ellos nada de lo que pasó después hubiera sido igual. Así que, bajo el título menos original de la historia, The Beatles.

James Paul McCartney nació el 18 de Junio de 1942 en Liverpool. Con doce años su madre muere de cáncer de mama, lo que le hace refugiarse en la música, muy influenciado por su padre, trompetista y pianista amateur. No me voy a meter mucho en la vida del pequeño Paul, pero con la llegada de su adolescencia emprendió una serie proyectos musicales.Se dedicaban a tocar en fiestas parroquiales y pequeños pubs. El 6 de Julio de 1957 acudió a una fiesta en la iglesia de San Pedro en Woolton porque pensaba que sería un buen sitio para ligar. Allí estaba actuando un grupo de skiffle llamado The Quarrymen, cuyo cantante impresionó mucho a Paul, ya que tenía una gran habilidad con la guitarra y cambiaba la letra de las canciones.

John Wiston Lennon nació en Liverpool el 9 de Octubre de 1940 hijo de un marino mercante que nunca estaba en casa. Fue criado por su tía y desde muy pequeño sintió atracción hacia la música, cuya madre le inculcó en las visitas que hacía a la casa de su hermana, además de enseñarle a tocar el bajo y comprarle su primera guitarra. Después de empaparse de todas las actuaciones en vivo que pudo ver formó The Quarrymen, y el 6 de Julio de 1957 dieron un concierto en Woolton, en la iglesia de San Pedro. En la fiesta de después le presentaron a un chico al que había impresionado, un tal Paul, con el que conectó enseguida. Tras pasar la tarde hablando, Paul se unió al grupo y juntos empezaron a componer.

George Harold Harrison French nació (¿adivináis donde?) en Liverpool el 25 de Febrero de 1943, hijo de una madre de ascendencia irlandesa y un conductor de autobús. Conoce a Paul McCartney en el Liverpool Institute for Boys y entablan amistad por ser los dos unos melómanos y ser aficionados a la guitarra, la cual aprendió a tocar durante la convalecencia de una nefritis. Cuando éste le propone entrar a formar parte del grupo John protesta puesto que George era muy joven, pero tras darle una oportunidad y verlo tocar no duda en darle la bienvenida a la banda.

Lo otros miembros de The Quarrymen abandonaron el grupo para ingresar en la escuela de arte de Liverpool, por lo que se vieron obligados a incorporar a Stuart Sutcliffe como bajista. Éste era amigo íntimo de John Lennon y era un guaperas, por lo que pensaron que daría buena imagen al grupo. El problema de que no supiera tocar se quedó en segundo plano, lo que si tenía era el dinero justo para comprarse un bajo Hofner, y ya aprendería sobre la marcha. Para las labores de la batería reclutaron a Pete Best. Tras barajar varias ideas cambiaron el nombre por The Beatles, y se marcharon a tocar como grupo residente de un local a Hamburgo, contrato que tenían incluso antes de que Best entrara en la banda.

Los primeros Beatles, con Best a la izquierda y Sutcliffe a la derecha

Hamburgo curtió al quinteto en sus representaciones en directo gracias a maratonianas actuaciones de ocho y nueve horas, en las que echaban mano de Preludin para mantenerse despiertos. La primera expedición alemana del grupo terminó antes de lo previsto, ya que estando allí rompieron el contrato que tenían para irse a otro local. El dueño, totalmente despechado, denunció ante las autoridades a George Harrison, que con 17 años había mentido sobre su edad para obtener el visado, y fue deportado. McCartney y Best corrieron la misma suerte una semana más tarde al provocar un incendio por quemar un condón colgado de un clavo en su habitación. Lennon no volvió hasta finales de ese año y Sutcliffe se quedó en Alemania con su nueva novia Astrid Kirchherr, fotógrafa que el grupo contrató y que es responsable de las fotos míticas de esa época. Volvieron a Hamburgo por varios periodos en los sucesivos dos años, pero en 1961 Sutcliffe dejó la banda, encargándose McCartney del bajo. Un productor alemán los contrató para ser la banda de Tony Sheridan, grabando varios sencillos, uno de los cuales, My bonnie, entró en las listas de éxitos del país. Al volver a Liverpool empiezan a tocar al medio día en The Cavern Club, haciéndose cada vez más famosos en la ciudad.

Brian Epstein era el dueño de una tienda de discos local y columnista musical. Cuando vio al grupo en una de sus actuaciones en el Cavern habló con ellos y les propuso ser su representante, formalizando la alianza a principios de 1962. Epstein logró librarlos del contrato que los ataba al productor alemán y que la discográfica Decca les ofreciera una audición en la que grabaron 15 temas. Decca rechazó al grupo porque "los grupos de guitarras están en pleno declive". Esta visión comercial está entre las más desastrosas del mundo junto con la revista Time, que nombró hombre del año a Hitler. Mientras el grupo volvía a Hamburgo, donde se encontraron que Stuart Sutcliffe había muerto a los 21 años de un derrame cerebral, Epstein intentaba conseguir una oportunidad para la banda. Después de ser rechazados por los principales sellos discográficos y por innumerables productores consiguió que George Martin del sello Parlophone, una subsidiaria de EMI, les hiciera una prueba.

La prueba gustó a Martin, pero sugirió que Pete Best no era lo suficientemente bueno para el grupo, y que para la siguiente cita en el estudio usarían un batería de sesión. El grupo pensó que ellos mismos se buscarían al batería.

Richard Starkey, más conocido como Ringo Starr, nació en (vais a flipar cuando os lo diga) Liverpool el 7 de Julio de 1940. Sus padres se divorciaron poco después, y su madre se vio obligada a encadenar varios trabajos para poder subsistir. Por culpa de una grave peritonitis y de una pleuresía pasa largas temporadas en el hospital, por lo que al terminar la escuela su aprendizaje había sido pequeño. Mientras trabajaba como aprendiz de embalsamador aprendía a tocar la batería. En 1960 se une a Rory Storm and The Huricanes, con el que se va a tocar a Hamburgo. Allí conoce a The Beatles, con los que entabló una gran amistad llegando incluso a sustituir a Pete Best cuando estaba enfermo o no se presentaba a tocar. Lo reemplazó definitivamente gracias a George Martin.

Según palabras del propio Harrison: "Puede que fuéramos un poco injustos con Pete, pero la historia ha demostrado que Ringo era el cuarto miembro de la banda". Juzguen ustedes mismos.

Cuando el grupo se presentó a tocar otra vez, Martin no dejó tocar a Starr. En su lugar tocó el batería de estudio Andy White. Starr se molestó, y aún hoy día se lo recuerda al productor. De todas formas pasó a ser el batería oficial del grupo y seguidamente empezaron a grabar el primer single de la banda. Love me do se publicó alcanzando el puesto 17 en la lista británica Records Retailer y dio comienzo la escalada del grupo, pero eso amigos míos, lo dejamos para la semana que viene.

Marcos







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